Theepot door Anne Mercedes Langhorst

Theepot ontstond op verzoek van Alliantie West-Kruiskade (destijds onder leiding van Ron van Gelder) voor het gebouw van Stichting Humanitas. Het idee was om iets te creëren dat de diverse bewoners van het Oude Westen vertegenwoordigde en verbondenheid tussen de vele aanwezige culturen benadrukte. Een perfecte uitdaging voor een kunstenaar als Anne-Mercedes.

Mercedes bedacht dat de manier om deze verschillende culturen te verbeelden iets moest zijn wat voor iedereen herkenbaar zou zijn: een reusachtige theepot, symbool voor het sociale samenzijn rond het drinken van thee, een gebruik dat in vrijwel elke cultuur voorkomt. In culturen zoals de Chinese,

Turkse en Marokkaanse (belangrijke gemeenschappen binnen de West-kruiskade) is dit ritueel sterk aanwezig.

Om de Theepot een sierlijk uiterlijk te geven koos Mercedes voor een typisch Nederlands patroon: Delfts blauw. Dit patroon ontstond in de koloniale tijd, geïnspireerd door Ming-vazen, en combineert Aziatische elementen zoals pauwen en bloemen met typisch Nederlandse verwijzingen zoals boten, molens en koeien. Een sterk voorbeeld van het inspireren tot kunst via cultuur.

Het gekozen materiaal is hardboard kunststof, een slimme keuze voor buitenwerken die tijd en regen moeten doorstaan. Enkele jaren later werden neonlichten toegevoegd zodat het iconische werk ook in de nacht te zien is (aangebracht door Central Lights, een gespecialiseerd bedrijf in artistieke neoninstallaties).

Over de kunstenaar

Anne Mercedes werd geboren in Lima, Peru, maar verhuisde als baby naar Nederland. Ze groeide op in een Nederlands gezin, terwijl ze van Peruaanse afkomst was. Omdat ze zich van die leeftijd nog weinig herinnerde, worstelde ze lang met haar identiteit. Deze zoektocht brachten de thema’s die zij via kunst onderzoekt: authenticiteit en verbondenheid met haar ‘’roots’’. Kunst werd voor haar een middel van zelfontdekking. Al op jonge leeftijd was ze een creatief en artistiek kind, hoewel haar ouders niet altijd de waarde inzagen van een carrière in de kunst, studeerde ze aan de kunstacademies in Antwerpen en Rotterdam, en studeerde uiteindelijk af aan de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht. Mercedes verteld dat ze zich niet verbonden voelt met conventionele tekenregels maar rechtstreeks tekent vanuit haar hart tekent.

Haar werk kenmerkt zich door spontane creaties en uiteenlopende expressievormen, zoals performance, poëzie, openbare kunst, schilderijen en meer. In haar poëzie en illustraties komen vaak verhalen terug van dieren, samengesteld uit verschillende dierlijke onderdelen, of half-mens/half-dierfiguren. Deze zijn voor haar de mix van achtergronden waarin zij zichzelf herkent.

In Rotterdam heeft ze naast de Theepot ook een ander kunstwerk in de openbare ruimte: een monument ter ere van Tuckinski. Dat verhaal kun je ontdekken via dit interview [hier klikken].

Anne Mercedes laat met haar kunst authenticiteit en de speelsheid van achtergrond zien, het inspireert ons te spelen met de vraag wat afkomst voor ons betekend.