Terug naar blog

INTERVIEW MET ASTRO

De muurschilderingen van Astro trekken je naar binnen met geometrische precisie en houden je vast met optische illusies die de muur zelf lijken te buigen. Geboren in Frankrijk en gevormd door de graffitiscene, heeft Astro een visuele taal ontwikkeld die onmiddellijk, onmiskenbaar de zijne is: vloeiende kalligrafische krommen gevangen in strakke geometrische vlakken, die voortdurend spelen met het gevoel van diepte en dimensie. Het werk dat hij maakte voor het Rotterdam Street Art Museum (RSAM) vormt daarop geen uitzondering. Het resultaat is een van de meest ingetogen hypnotiserende werken in onze openluchtcollectie.

Een persoonlijk interview was helaas niet mogelijk vanwege zijn drukke agenda. Maar gelukkig voor ons nam hij de tijd om onze vragen per e-mail te beantwoorden, en zijn antwoorden hebben dezelfde kwaliteit als zijn werk: doordacht, direct en af en toe verrassend. Hij legt ook uit wat het betekent om muren te “doorbreken”, niet figuurlijk, maar perceptueel.

Cláudia Freitas: Je tekenstijl heeft veel unieke kenmerken die iedereen meteen als van jou herkent, zoals de vloeiende kalligrafie en de intense geometrische vlakken. Hoe verliep het proces van het opbouwen van je eigen persoonlijke stijl door de jaren heen?

ASTRO: Alles begon met graffiti, begin jaren 2000. Meer dan vijftien jaar lang schilderde ik altijd zeer complexe Wildstyle-graffiti, waarin je die kalligrafische vormen die mij kenmerken al kon terugvinden. Daarna bevrijdde ik me van de letter en gedurende drie jaar ontwikkelde ik deze lettervormen tot abstracties op basis van mijn kalligrafie. Na deze onderzoeksperiode ging ik naar Charleville-Mézières voor een project genaamd “Home 2”, en tijdens de realisatie van mijn in-situ kunstwerk had ik de openbaring en het idee om mijn vormen in perspectief te plaatsen.

CF: Je bent geboren in Parijs, een stad die aan de wieg stond van veel nieuwe artistieke stromingen. Hoe omschrijf je de street art-scene in de stad?

ASTRO: Om precies te zijn: ik ben geboren in Sarcelles en opgegroeid in Villiers-le-Bel, in de noordelijke banlieues van Parijs. Van jongs af aan was ik altijd geïnteresseerd in de graffiti om me heen, die ik langs de spoorlijnen ontdekte. De huidige Parijse scene is erg rijk en divers in stijlen. Er gebeurt van alles.

CF: Ik weet dat je begin jaren 2000 met graffiti/street art begon. Waarom raakte je geïnteresseerd in kunst, en waarom graffiti en niet een andere kunstvorm?

ASTRO: Ik ben altijd creatief geweest. Voor ik met graffiti begon, maakte ik muziek als beatmaker en deed ik aan rollerbladen in de streetcategorie op hoog niveau. Om te trainen bracht ik veel tijd door in skateparken, omgeven door graffiti die ik bewonderde. Na een ernstige beenblessure moest ik stoppen met schaatsen, en toen wendde ik me vanzelf naar graffiti. Een vriend gaf me mijn eerste spuitbus en sindsdien ben ik nooit meer gestopt met schilderen.

CF: Ik las ergens dat je stijl geïnspireerd is door Mucha, Vasarely en Hartung. Klopt dat? Waarom beïnvloeden deze drie zo verschillende kunstenaars je werk tegelijkertijd?

ASTRO: Ja, dat klopt. Deze drie kunstenaars zijn grote klassiekers. Ze inspireren me op verschillende momenten in mijn creatieproces en elk om andere redenen. Mucha inspireert me met zijn krommen en arabesken, Hartung met zijn strakke lijnen en zijn efficiëntie in eenvoud, Vasarely met zijn geometrie en zijn optische illusies. Momenteel laat ik me vooral inspireren door de architectuur om me heen en die ik tegenkom op mijn reizen voor artistieke projecten.

CF: Het werk in onze RSAM-collectie is geschilderd op een Mecanoo-gebouw. Hoe was de ervaring van schilderen op een gebouw van een bekend architectenbureau?

ASTRO: Ik waardeerde de specifieke en unieke architectuur van het gebouw enorm. Ik vond het ronde en vintage karakter mooi, maar wat me het meest inspireerde was de symmetrische opbouw van de twee gevels, die zeer inspirerend was voor mijn kunst.

CF: Was de verdeling van de muur iets wat je creativiteit vergrootte, of was het eerder een hindernis in het proces?

ASTRO: In mijn kunst stem ik mijn werk gewoonlijk af op de architectuur van de muur die me gegeven wordt. In dit geval gebruikte ik die verdeling niet als beperking, maar als troef. Ze versterkt namelijk het symmetrie-effect van de optische illusie.

CF: Hoe herinner je je de ervaring van het maken van deze muurschildering in Rotterdam? Wat zijn je gedachten over de artistieke scene hier?

ASTRO: Ik heb heel goede herinneringen aan mijn residentie in Rotterdam. De realisatie van de muurschildering verliep zeer goed. De omgeving was ideaal. Ik genoot ervan om te werken te midden van gebouwen met een sterk architecturaal design, in het hart van de stad en in een levendig stadsdeel.

CF: Je werk draait om optische illusie, en ik zie de diepte die je aan de muur hebt gegeven. Maar zit er ook een conceptuele betekenis achter dit werk, of is het puur een esthetische ervaring?

ASTRO: Ik misleid graag het oog van de kijker via mijn optische illusies. Het is ook een manier voor mij om te reageren op de wereld om me heen. Er is inderdaad een wisselwerking tussen de muurschildering en wat de toeschouwer ziet of zich kan inbeelden wanneer hij ernaar kijkt. Ik hecht er ook waarde aan om diepte in mijn werken te leggen, omdat de diepte, los van het esthetische aspect, de perceptie van de muur verandert. Voor mij is het een manier om de ruimte te openen en symbolisch de muren te “doorbreken”, het brengt nieuwe perspectieven.

CF: Welke materialen en technieken heb je gebruikt?

ASTRO: Voor deze muurschildering in Rotterdam gebruikte ik uitsluitend acrylverf en spuitbussen.

CF: Ik zie dat je normaal gesproken hetzelfde kleurenpalet gebruikt, zoals zwart, wit, blauw en paars. Is daar een speciale reden voor?

ASTRO: Ik schilder met alle kleuren, maar turquoise is inderdaad mijn favoriete kleur. Ik vind dat deze kleur heel goed past in de stedelijke ruimte omdat hij helder, fris en modern is. Voor mijn recentere muurschilderingen heb ik echter ook andere kleuren uit de chromatische cirkel gebruikt.

CF: Wat is je mening over ons openluchtmuseum en hoe voelt het om er deel van uit te maken?

ASTRO: Ik ben zeer vereerd en blij om deel uit te maken van het RSAM. Dit openluchtmuseum is van zeer hoge kwaliteit en uitstekend gelegen in Rotterdam. De kunstenaars die aanwezig zijn in het openluchtmuseum zijn internationaal bekende kunstenaars met elk hun eigen stijl, wat het museum zeer interessant maakt.